Nell\u2019agosto del 1542 Pietro Martire Vermigli fuggiva dall\u2019Italia per aderire pubblicamente alla Riforma. Personaggio di spicco nell\u2019ambito ecclesiastico italiano, la sua \u201capostasia\u201d suscit\u00f2 grande scalpore. Qualche anno prima lui stesso l\u2019avrebbe ritenuta impossibile.<\/p>\n
Nato a Firenze nel 1499, Vermigli aveva presto dedicato la sua vita alla religione, aderendo ai Canonici Regolari di S. Agostino, presso il monastero di S. Bartolomeo, a Fiesole. Al compimento degli studi, svolti presso l\u2019universit\u00e0 di Padova, aveva fatto seguito una carriera ecclesiastica che in pochi anni lo aveva portato ai vertici dell\u2019Ordine dei Canonici Lateranensi: predicatore pubblico (1526), sacerdote (1528), insegnante di filosofia e Scrittura (1526-1533), abate di Spoleto (1533), abate di San Pietro ad Aram, a Napoli (1537). Distintiva di Vermigli era la passione per lo studio e l\u2019insegnamento della Bibbia: \u201cFin dalla mia giovinezza, quando stavo ancora in Italia, questo solo decisi di seguire al di sopra di tutte le arti e ordinamenti umani: principalmente di imparare ed insegnare le Sacre Scritture\u2026 Anche se io stesso (dal momento che la nebbia, l\u2019oscurit\u00e0 e la notte del Papato ingannano molti) errai per un tempo, nondimeno non cessai in quella oscura prigione, come meglio potevo in quelle circostanze, sia di imparare sia di insegnare le Sacre Scritture\u201d.<\/p>\n
Il triennium a Napoli (1537-1540) cambi\u00f2 il corso della sua vita. Entrato in contatto con il movimento evangelico che si riuniva attorno allo spagnolo Juan de Vald\u00e9s, Vermigli inizi\u00f2 a leggere gli scritti dei Riformatori transalpini (Lutero, Zwingli, Bucero, Calvino) e abbracci\u00f2 la verit\u00e0 della giustificazione per sola fede: \u201cQuando, per il beneficio di Cristo, il Padre celeste ebbe piet\u00e0 di me, iniziai a comprendere la verit\u00e0 del Vangelo\u2026 n\u00e9 potei rimanere in silenzio riguardo a ci\u00f2 che comprendevo…\u201d. Le sue predicazioni pubbliche assunsero presto una forte connotazione evangelica. Molti ne beneficiarono, fra i quali il marchese Galeazzo Caracciolo, che \u201ccon ardente amore cominci\u00f2 ad applicare il suo pensiero e studio a leggere e ad ascoltare la verit\u00e0 di Dio\u201d. Nell\u2019uditorio, tuttavia, erano presenti anche i sospettosi Teatini, i quali accusarono l\u2019abate di eresia presso il Vicer\u00e9 Don Pedro da Toledo, che a sua volta sospese Vermigli dalla predicazione. Le accuse dei Teatini, per\u00f2, erano troppo astratte per condizionare il giudizio della Santa Sede su un uomo dalla reputazione di Vermigli, per cui la sospensione fu ritirata e l\u2019abbate pot\u00e9 riprendere a predicare. Poco dopo, a riprova del credito di cui godeva nelle alte sfere della Chiesa, Vermigli veniva nominato Visitatore della Congregazione Lateranense, e due anni dopo, nell\u2019aprile del 1542, addirittura membro della Commissione incaricata di riformare l\u2019intero Ordine.<\/p>\n
L\u2019opera pi\u00f9 importante, tuttavia, fu quella che Vermigli svolse a Lucca come Priore di S. Frediano, incarico affidatogli nel maggio 1541. Fu suo impegno riformare la morale del clero e riordinare il sistema educativo dei giovani Canonici. In modo particolare, per\u00f2, egli si adoper\u00f2 per diffondere ovunque nella citt\u00e0 la conoscenza del Vangelo. Fu questo l\u2019aspetto veramente rivoluzionario della sua opera: egli \u201cos\u00f2 insegnare, ed insegnare pubblicamente, che l\u2019uomo \u00e8 giustificato per la sua fede nella persona e nell\u2019opera perfetta di Ges\u00f9. Ed egli non solo insegn\u00f2 questa dottrina, ma la visse in pratica, mostrandosi in tutto come un modello di buone opere, in modo che mediante la manifestazione della verit\u00e0 raccomandasse se stesso alla coscienza di ogni uomo nel cospetto di Dio\u201d.<\/p>\n
Ci\u00f2 che Vermigli riusc\u00ec a compiere nei quindici mesi che spese a Lucca \u201ccostituisce una delle meraviglie della Riforma\u201d. Stabilita una vera e propria accademia monastica, prepose all\u2019insegnamento delle lingue bibliche e classiche tutti uomini che sapeva di fede evangelica: Paolo Lacizi per il latino, Celso Martinenghi per il greco e Emanuele Tremelli per l\u2019ebraico. Lui stesso abbin\u00f2 l\u2019insegnamento del greco con quello della teologia, commentando ogni giorno per i giovani Canonici le epistole di Paolo. La scuola che teneva a S. Frediano divenne cos\u00ec \u201cun seminario in cui si preparavano non tanto canonici lateranensi, quanto predicatori evangelici\u201d! Fu questo il caso di Girolamo Zanchi, divenuto poi pastore della Chiesa Riformata di Chiavenna e teologo di fama internazionale. Anni dopo, rammentando la sua antica amicizia con Celso Martinenghi, Zanchi scrisse: \u201cEntrambi assieme ascoltammo Martire a Lucca, quando questi commentava in pubblica in pubblico l\u2019epistola ai Romani e spiegava privatamente i Salmi ai suoi Canonici: cominciammo allora a darci allo studio della Sacra Scrittura\u201d.<\/p>\n
L\u2019opera di riforma di Vermigli non si limit\u00f2 all\u2019ambiente ecclesiastico. Uomo dalla formidabile cultura e capacit\u00e0, abile commentatore delle Sacre Scritture, pastore di esemplare condotta, egli acquist\u00f2 presto una profonda ascendenza sulla popolazione lucchese. Accorrevano \u201cin massa da ogni parte della citt\u00e0 molti nobili e dotti uomini, Senatori di Lucca, ad ascoltarlo. E con l\u2019intenzione ad instaurare la vera Religione in tutta la citt\u00e0, ogni domenica predicava al popolo\u201d. Centinaia furono le persone che in quei pochi mesi si convertirono al Vangelo, fra cui le famiglie Diodati e Turrettini, le quali, migrate poi a Ginevra, tanto avrebbero dato alla causa del Vangelo. Nell\u2019aprile 1542 lo stesso Senato di Lucca scriveva ai Definitori della Congregazione Lateranense: \u201cSapendo quali siano state le azioni del Reverendo priore di S. Frediano, e quanto frutto spirituale abbia fatto questo anno con le sue prediche e con l\u2019esempio della buona vita\u2026 si \u00e8 acceso nelle menti nostre un desiderio tale di averlo qui per qualche tempo ancora che non si potrebbe immaginare maggiore; onde forzati da caritativo zelo ci siamo mossi a scrivere questa a V.S\u2026 pregandoli strettamente che vogliono essere contenti di lasciarcelo\u201d.<\/p>\n
Un\u2019opera evangelica di tale portata non poteva rimanere a lungo nascosta agli occhi delle autorit\u00e0 ecclesiastiche. \u201cIl luogo pi\u00f9 corrotto di tutti \u00e8 Lucca\u201d, scriveva Nino Sernini al Cardinale Gonzaga l\u20198 luglio 1542, \u201cdove pare che i primi della citt\u00e0 siano entrati in tanta pazzia, e che gi\u00e0 sono pi\u00f9 di duecento uomini principali, e le loro donne, i quali\u2026 negano il libero arbitrio\u2026proibiscono l\u2019avemaria, sono ancora d\u2019opinione che ognuno possa dire messa e di pigliare il sacramento senza confessione\u201d. Era proprio cos\u00ec: a Lucca si era formata una vera e propria chiesa evangelica, separata e indipendente, della quale il pastore era l\u2019abbate Pietro Martire Vermigli!<\/p>\n
Gli eventi presto precipitarono e Vermigli venne a trovarsi davanti a un bivio: o rinnegare la verit\u00e0 \u2013 cosa che non avrebbe mai fatto \u2013 o fuggire dall\u2019Italia. Non credeva pi\u00f9 nel Cattolicesimo, quindi fuoriuscirne non sarebbe stato che un atto di coerenza. E poi, Ges\u00f9 stesso aveva detto: \u201cQuando vi perseguiteranno in una citt\u00e0, fuggite in un’altra\u201d (Matteo 10:23). Il momento della decisione giunse allorch\u00e9 egli fu citato a Genova per comparire dinanzi ad un Capitolo straordinario della Congregazione. Consapevole di non poter attendere oltre, Vermigli decise di fuggire. Il 24 Agosto 1542, da Firenze, scriveva ai Canonici di S. Frediano:<\/p>\n
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Onorevoli Fratelli et dilettissimi in Cristo Ges\u00f9,<\/p>\n
A me \u00e8 stato necessario il partirmi dalla religione, ed a voi, come stimo, non dovr\u00e0 esser molesto, perch\u00e9 gi\u00e0 quanto alla maggior parte vi dolevate di aver per colpa mia cattivo nome\u2026 Con la partita mia, dunque, si spegner\u00e0 questa vostra cattiva fama, e S.to Frediano torner\u00e0 nel suo pristino onore. Del resto poi, se bene o male [io] vi abbia retto o governato, sia giudizio di Dio, e non degli uomini.<\/p>\n
Alla persona mia hanno fatto necessario il partire tanti rumori levati a Lucca, a Roma contro la verit\u00e0; se fossi rimasto mi bisognava al tutto o predicare contro il vero, il che mai non avrei fatto se mille vite ci fossero date, ovvero sarei incappato nelle mani dei persecutori del Vangelo. Ed avendomi Dio aperta la via allo scampo dall\u2019uno e l’altro inconveniente, non l’ho voluto tentare con il rimanere tra voi. Questo voglio ben interporre, che nulla quanto a denari o robbe ho toccato della religione, testimonio ne chiamo a Dio e ai miei fattori\u2026<\/p>\n
Prego il benedetto Dio che a tutti voi dia quel lume della verit\u00e0 che si richiede alla salute eterna, di modo che pi\u00f9 intendiate la verit\u00e0 cristiana e le Scritture di quello in sino ad ora avete fatto. Di me poi che si sia non accade cercare, e se pur volete intendere in che luogo sono, vi faccio sapere che con Cristo sono in croce, avendo abnegato per la verit\u00e0 evangelica tanti onori, dignit\u00e0, servit\u00f9 e comodit\u00e0 quanti sapete che io avevo gi\u00e0 conseguiti, quando tanto non mi fossi curato di ritenere e difendere la verit\u00e0 Cristiana\u2026 a questo partito mi ha ridotto solo il non voler predicare il falso, n\u00e9 ingannare il popolo: il nostro benedetto Dio per Cristo Ges\u00f9, Salvatore nostro, indirizzi le vostre vie in bene\u2026 Libero dalla ipocrisia per grazia di Cristo, D. P. Martire da Firenze.<\/p>\n
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Quattro mesi dopo, ormai sano e salvo a Strasburgo, Vermigli scriveva una pi\u00f9 intima lettera agli amati credenti di Lucca:<\/p>\n
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Riconosco che voi non potete non rattristarvi per essere stati privati di quel conforto spirituale che Dio a volte vi diede per mezzo dei miei sermoni, lezioni e conversazioni\u2026 Potete ben rendervi conto delle difficolt\u00e0 in cui versava la mia coscienza a causa della vita che conducevo. Ogni giorno avrei dovuto acconsentire ad ogni sorta di superstizioni; non solo avrei dovuto io stesso compiere dei riti superstiziosi, ma senza ragione esigere che altri li compissero; molte cose avrei dovuto fare contrariamente a ci\u00f2 che pensavo ed insegnavo. Io ero il vostro pastore, e per mezzo di lezioni e sermoni ho fatto ci\u00f2 che ho potuto. Quando non ho pi\u00f9 guidare la chiesa come richiede la verit\u00e0 cristiana, ho pensato meglio, nel rinunciare ad un incarico cos\u00ec difficile, di ritirarmi in qualche luogo dove potessi almeno esortarvi per lettera, anzich\u00e9 rimanere in un posto dove non avrei potuto pi\u00f9 avere contatti con voi\u2026 Per quanto ne sappia, nessuno \u00e8 stato messo in pericolo a causa della mia fuga. Sono qui per grazia di Dio, dove posso spiegare le sacre Epistole, consolarvi per mezzo di lettere e incoraggiarvi a preservare la purezza del Vangelo\u2026 Vi menziono in tutte le mie preghiere e vi chiedo di rendere lo stesso servizio a me, raccomandandomi nelle vostre preghiere alla misericordia di Dio. Possano la grazia e la pace mediante lo Spirito di Cristo essere moltiplicate ogni giorno per tutti voi. Amen<\/p>\n
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Vermigli visse altri venti anni dopo la sua fuga dall\u2019Italia. Accolto con entusiasmo dalla comunit\u00e0 evangelica europea, insegn\u00f2 le Sacre Scritture prima nell\u2019accademia teologica di Strasburgo (1542-1547), quindi in quella di Oxford (1548-1553). Obbligato a fuggire dall\u2019Inghilterra a causa della persecuzione di Maria Tudor, la \u201cSanguinaria\u201d, Vermigli torn\u00f2 ad insegnare a Strasburgo (1553-1556), terminando poi la sua attivit\u00e0 didattica nell\u2019accademia di Zurigo (1556-1562). In queste importanti istituzioni, insieme ad altri dediti colleghi, Vermigli si adoper\u00f2 alla formazione di tutta una nuova generazione di teologi e predicatori evangelici, i quali avrebbero portato avanti la fiaccola della verit\u00e0 per tutto il resto del XVI secolo.<\/p>\n
Il suo impegno si profuse anche nello scrivere commentari alle Sacre Scritture (Genesi, Giudici, I e II Re, I e II Samuele, Lamentazioni, Profeti Minori, Romani, I Corinzi), nonch\u00e9 trattati dogmatici e scritti teologici di grande valore. La sua Defesio (1559) \u00e8 il pi\u00f9 imponente trattato sull\u2019Eucarestia di tutta la Riforma, di cui Calvino disse: \u201cL\u2019intera dottrina \u00e8 stata incoronata da Pietro Martire, il quale non ha lasciato pi\u00f9 nulla da fare\u201d. La raccolta degli scritti di Vermigli, pubblicata nel 1576 con il titolo Loci Communes, conobbe in ottanta anni ben tredici edizioni.<\/p>\n
Particolare fu il contributo di Vermigli alla causa della Riforma in Inghilterra dove, fra le altre cose, si impegn\u00f2 nel dibattito sull\u2019Eucarestia del 1549 (\u201cun evento di capitale importanza nel corso della riforma eduardiana\u201d), nella controversia sui vestiari (1550), nella revisione della liturgia Anglicana (1552), nella Riforma della Lega Ecclesiastica e nella formulazione dei Quarantadue Articoli di fede (1553). Significativa fu anche la sua partecipazione al colloquio di Poissy (1561), dove, alla presenza del re e della regina di Francia, egli difese con coraggio la causa degli evangelici perseguitati. Pregato da Calvino di parteciparvi, Vermigli gli aveva risposto: \u201cNon ricuserei qualsiasi fatica o pericolo per una causa cos\u00ec importante. Che Dio, fonte e origine di ogni cosa buona, faccia prosperare la nostra iniziativa\u201d. Prese parte al Colloquio anche Teodoro Beza, al quale Calvino scriveva il 10 settembre: \u201cSe [i prelati Cattolici] si armeranno per dibattere, con te vi \u00e8 Pietro Martire\u201d.<\/p>\n
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Alla sua morte, avvenuta a Zurigo il 12 novembre 1562, Vermigli fu compianto da tutta l\u2019Europa evangelica. Wolfang Haller ne parl\u00f2 cos\u00ec: \u201cTanto grande era la sua piet\u00e0 che tutti lo ammiravano, tanta la sua erudizione ed efficace l\u2019esposizione della sua dottrina, che tutti se ne meravigliavano, tanta l\u2019integrit\u00e0 morale della sua vita\u2026 tanto grande il suo spirito di discernimento, che tutti ne facevamo tesoro\u201d. Giosia Simpler lo ricord\u00f2 come \u201cl\u2019uomo migliore, pi\u00f9 saggio e il pi\u00f9 giusto che conobbi mai\u201d, e Giovanni Jewel come \u201cun uomo che per la grandezza dei suoi talenti, la variet\u00e0 dei suoi successi, la sua piet\u00e0, moralit\u00e0, la sua vita, sembrava degno di non esserci mai tolto\u201d, \u201cuno che quando mi guardo attorno, stento a credere che sia mai esistito\u201d.<\/p>\n
Pietro Martire Vermigli fu massimamente un insegnante delle Sacre Scritture. Fu questa la vocazione essenziale della sua vita, la sua principale occupazione, la sua pi\u00f9 grande passione. Nel 1553, predicando agli studenti dell\u2019Accademia di Strasburgo, afferm\u00f2: \u201cQuando penso all\u2019assiduit\u00e0 e allo zelo con cui voi, studenti di teologia, vi radunate per ascoltare la Parola di Dio, non sono soltanto pervaso da un\u2019incredibile gioia, ma gioisco ed esulto nella profondit\u00e0 del mio cuore e del mio petto\u201d. Non era mero sentimentalismo questo di Vermigli, ma una esultanza di spirito che scaturiva da due fondamentali convinzioni: la prima, che il diffuso desiderio di studiare le Sacre Scritture fosse segno di una reale opera di Dio:<\/p>\n
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Credetemi, [tale desiderio] \u00e8 ispirato da Dio, infuso dal cielo, posto nei voi cuori dalla potenza divina dello Spirito Santo. Dato che, come Paolo insegna (Rom 7:12), la legge \u00e8 spirituale e il comandamento santo e buono, e noi invece siamo malvagi, estremamente corrotti e pieni di vizi, \u00e8 impossibile per noi non trovare disgustose le parole di Dio, la legge, le Scritture. \u00c8 per questo che tutti coloro che non sono stati ispirati dallo Spirito di Cristo, fuggono da esse e le perseguitano con estremo odio, non per colpa delle Scritture ma a causa del peccato di costoro.<\/p>\n
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In secondo luogo, Vermigli era convinto che nulla fosse tanto importante quanto un radicale ritorno allo studio e alla predicazione delle Sacre Scritture: \u201cSe avete nel cuore dei sentimenti, se avete un qualche senso di commiserazione, una qualche preoccupazione o ansia per la Chiesa, cio\u00e8 il corpo di Cristo, in questi giorni cos\u00ec divisa e dispersa, allora considerate questo, vi prego: la Chiesa non potr\u00e0 essere sanata attraverso ricchezze, paramenti sacri, selezione di alimenti, riti e cerimonie, ma solo con la medicina della Parola di Dio\u201d. Esortava quindi:<\/p>\n
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Se noi tratteremo le Sacre Scritture nel modo puro e sincero che si addice loro, ne avremo grande beneficio. Esse sono state a lungo rinchiuse nella prigione dell\u2019oblio; voi, ora, liberatele, richiamandone la memoria. Hanno giaciuto nelle tenebre delle tradizioni umane; ora affrancatele, ristorandone il senso genuino e nativo. Hanno giaciuto oppresse nello squallore delle superstizioni; portatele fuori da l\u00ec, affinch\u00e9 possano promuovere la pura e sincera adorazione di Dio. Hanno vissuto nella sporcizia delle vite contaminate e corrotte di sacerdoti sacrificali: datele ora le vesti di una bella e retta moralit\u00e0. Questa sar\u00e0 una vittoria gloriosa. Il vero trionfo dei teologi sar\u00e0 quello di aver ridato libert\u00e0 alle Sacre Scritture.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\u201cLe Sacre Scritture\u2026 sono l\u2019aiuto pi\u00f9 sicuro che ci \u00e8 concesso da Dio, e da ogni parte ci viene incontro. Infatti, se siamo in difficolt\u00e0 per ignoranza o cecit\u00e0, la luce della Parola \u00e8 ci\u00f2 con cui la dissipa. Se siamo angosciati da problemi e preoccupazioni dell\u2019anima, se la nostra coscienza \u00e8 oppressa dal pesante carico dei nostri peccati, l\u00ec che si trovano giusti e pronti rimedi, se siamo pressati per mancanza di beni temporali, l\u00ec potremo trovare sana e certa consolazione. Se a volte siamo presi da dubbi e siamo perplessi, non sapendo nelle incertezze dove rivolgerci, \u00e8 nella Parola di Dio e in nessun altro posto, che potremo trovare buono e fedele consiglio. Se siamo tentati e la nostra salvezza \u00e8 messa alla prova, come spesso accade, l\u00ec troviamo un forte e invincibile baluardo\u201d. \u00a0\u2013 Pietro Martire Vermigli\u00a0<\/em><\/p>\n","protected":false},"featured_media":173,"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","meta":{"_acf_changed":false},"product_cat":[175,14],"product_tag":[163],"acf":[],"yoast_head":"\n